더 작은 지상 망원경은 외계 행성의 대기도 연구할 수 있습니다.

외계행성을 이해하는 다음 단계는 대기를 더 잘 이해하는 것입니다. 

천문학자들은 행성의 질량, 밀도 및 기타 물리적 특성을 상당히 일상적으로 결정할 수 있습니다. 그러나 그들의 분위기를 특성화하는 것은 더 복잡합니다.

 

천문학자들은 외계행성 대기를 연구하는 데 어느 정도 성공했으며 James Webb 우주 망원경과 ESA의 ARIEL 임무와 같은 우주선이 많은 도움이 될 것입니다. 그러나 수천 개의 확인된 외계행성이 앞으로 더 많이 올 것이며 Webb는 시간이 지남에 따라 많은 요구 사항이 있습니다.

 

더 작은 지상 기반 망원경이 외계행성 대기를 이해하는 데 역할을 할 수 있습니까?

우리가 외계행성에 대해 알고 있는 모든 것은 빛으로부터 배웁니다. 외계행성은 별의 빛을 약간 어둡게 하여 존재를 알립니다. 천문학자들은 또한 행성이 별을 아주 약간 잡아당겨 별빛에 미세한 변화를 일으키기 때문에 별빛으로부터 외계 행성의 질량, 크기 및 밀도를 측정할 수 있습니다. 빛의 이러한 변동을 측정하려면 강력한 집광 망원경과 장비가 필요합니다.

 

외계행성 대기를 연구하려면 비슷한 수준의 기술 능력과 정교함이 필요합니다. 천문학자들은 별빛이 행성의 대기를 통과할 때 별빛을 조사함으로써 외계행성의 대기 조성을 결정할 수 있습니다. 그들은 분광기로 이것을 합니다.

세계에서 가장 큰 천문대에는 고해상도 분광기가 있습니다. 예를 들어, ESO의 VLT(Very Large Telescope)에는 ESPRESSO 분광기가 있습니다. 그러나 VLT와 같은 대형 망원경보다 작은 망원경이 많이 있습니다. 새로운 논문의 저자들은 이러한 작은 망원경 중 일부가 강력한 분광기를 장착하면 외계행성 대기 연구를 발전시킬 수 있다고 생각합니다.

 

논문의 제목은 " 소형 크기의 망원경을 통한 고해상도의 외계행성 대기 . 마스카라-2b의 Fe II 및 북유럽 광학 망원경의 FIES가 있는 KELT-9b"입니다. Aaron Bello-Arufe, Ph.D. 덴마크 공과 대학의 Exoplanet Group 학생이 주 저자입니다. Astronomy and Astrophysics 저널이 논문을 승인했으며 출판할 예정입니다.

 

FIES는 FIbre-fed Echelle Spectrograph의 약자입니다. 훨씬 더 큰 VLT의 ESPRESSO 기기와 같은 Echelle 분광기입니다. 이것은 카나리아 제도의 라 팔마에 있는 2.56미터 망원경 인 북유럽 광학 망원경(NOT, Nordic Optical Telescope)에 추가된 최신 장비입니다. "우리의 작업은 FIES로 외계행성 대기 를 조사할 가능성을 보여주고, 이와 유사한 크기의 망원경에 장착된 다른 고해상도 분광기를 사용하여 잠재적으로 풍부한 추가 대기 감지를 잠금 해제할 수 있습니다."라고 저자는 씁니다.