제2의 지구를 찾기위한 중국의 야심찬 계획

또 다른 지구를 찾아라

케플러 우주 망원경은 천문학에서 가장 흥미로운 발견을 했다. 2009년에 발사된 이 망원경은 2018년까지 1,300만 개의 별을 관측했으며, 이후 비활성화되었다. 그 기간 동안, 케플러는 다른 별들을 도는 2,600개 이상의 행성들을 발견했다. 어떤 것들은 우리 태양계의 다른 어떤 것과도 완전히 달랐고, 천문학자들은 두 종류의 새로운 행성을 발명하도록 강요했다. 케플러의 발견 중 한두 개는 어머니 항성의 생명체 거주 가능 영역(태양과 약간 다른 적색 왜성 주변)을 돌고 있다. 액체 상태의 물이 존재할 수 있는 이 온대 지역이 생명체의 존재에 필수적인 조건들을 가지고 있기 때문에 이것은 매우 흥미로웠다. 그러나 케플러는 실패했다. 그것의 임무는 태양과 비슷한 별 주위를 도는 지구와 같은 행성을 찾는 것이었다. 그러나 10년 가까이 관찰한 끝에 케플러는 지구 2.0을 발견하지 못했다.

 

그것은 부분적으로 태양과 비슷한 별들이 예상보다 더 큰 소리를 내어서 더 긴 관측 시간을 요구했기 때문이다. 하지만 또한 2013년에 천문대의 네 개의 반응 바퀴 중 두 개가 고장 나서 장기 관측을 할 수 없게 되었기 때문이다. 결과적으로, 천문학자들은 아직 외계 지구를 찾지 못했다.

 

천체 주사

그것은 이제 2026년에 발사될 예정인 지구 2.0이라고 불리는 중국 임무 덕분에 바뀔 수 있다. 이번 임무는 케플러가 예기치 않게 발견한 별들의 소음에 대처하기 위해 고안된 기구로, 태양과 비슷한 별 주위를 도는 지구형 행성을 스캔할 예정이다.그 팀은 40개 이상의 단체에서 온 약 300명의 과학자와 기술자들을 포함하는데, 그들 대부분은 중국에 있다. 그리고 이번 주에, 그 협연은 그 임무에 대한 자세한 설명을 arXiv에 실었습니다. 우주정거장의 한 가지 문제는 우주선의 비용과 무게를 최소화하면서 시야를 최대한 넓히는 것이다. 중국 팀은 하나의 거대한 망원경의 비용과 무게를 피함으로써 이 문제를 해결했다.

대신, 이 우주선은 6개의 더 작은 30cm 망원경을 탑재할 것인데, 이 망원경은 1.4m의 거울을 가지고 있던 케플러 망원경과 비슷한 하늘의 영역을 관측할 것이다. 이 망원경들은 행성이 그들 앞을 지나갈 때 별의 밝기에서 특징적인 변화를 발견할 것이다. 우주선은 또 항성의 중력장이 뒤에 있는 먼 별에서 나오는 빛을 집중시켜 일시적으로 밝게 하는 마이크로 렌즈 현상을 찾기 위해 설계된 7번째 망원경도 장착될 예정이다. 밝기의 패턴을 연구함으로써, 천문학자들은 그 별이 궤도를 도는 행성을 가지고 있는지 알 수 있다.

일곱 번째 장치는 또한 자유롭게 떠다니는 행성을 찾을 수 있을 것이고, 그렇게 함으로써 이 이상하고 외로운 물체들에 빛을 비추는 것을 도울 것이다.

데이터 방화벽

중국 연구팀은 지구와 달의 중력장이 균형을 이루고 있는 우주의 여러 영역 중 하나인 L2 라그랑주 지점에 지구 2.0을 발사해 잠재적 간섭으로부터 해방시킬 계획이다. L2는 허셜 우주망원경과 제임스 웹 우주망원경과 같은 많은 과거와 현재를 가진 관측소들의 인기 있는 선택이다. 지구 2.0 우주선은 매일 약 169Gb의 데이터를 보내면서 4년 동안 L2 궤도를 돌 것이다.  그것은 군침 도는 발견의 가능성을 높인다. 시뮬레이션은 이 통과 조사가 지구 크기의 행성을 포함하여 29,000개의 새로운 행성을 탐지할 수 있다는 것을 보여줍니다. 라고 그 팀은 말한다. 이것은 2030년까지 지구 2.0이 10에서 20 사이에 탐지되어야 한다는 것을 의미한다.

최초의 지구 2.0의 발견은 천문학의 역사에서 결정적인 순간들 중 하나가 될 것 같다. 그것은 이 행성들의 성질, 대기의 구성, 그리고 그러고 물의 잠재적인 존재에 대한 엄청난 관심을 불러일으킬 것이다. 그러고 나서 생명체의 존재, 메탄과 산소와 같은 분자, 광합성의 특징적인 빛 흡수 패턴을 제시하는 생물학적 지표에 대한 연구가 있을 것이다. 그 외에도, 기술 서명, 클로로 플루오로 카본과 같은 산업 오염 물질, 심지어 문명의 존재를 나타낼 수 있는 협대역 무선 전송과 같은 신호들에 대한 탐색이 있을 것이다.