태양이 천천히 이 혜성을 찢어내고 있다

지상 기반 및 우주 기반 관측을 사용하여 연구원 팀은 관찰하기 어려운 혜성을 주의 깊게 모니터링했습니다. 혜성 323P/SOHO라고 하며, 20여 년 전인 1999년에 발견되었습니다. 하지만 태양과 가까워 관측이 어렵습니다.

 

그들은 태양이 천천히 혜성을 산산조각내고 있다는 것을 발견했습니다.

SOHO로 명명된 혜성은 SOHO 우주선으로 발견되었습니다. SOHO(Solar and Heliospheric Observatory)는 1995년에 시작된 ESA/NASA 공동 임무입니다. 그 임무는 태양을 연구하는 것이며 임무는 2년 동안 지속할 예정이었지만 26년 넘게 운영되었습니다.

 

태양 관측의 부산물로 우주선은 4,000개의 혜성을 발견했습니다. 이 혜성의 대부분은 태양에 매우 가까운 혜성의 부류인 sungrazer입니다. 천문학자들은 대부분의 sungrazers가 부서진 훨씬 더 큰 혜성의 덩어리라고 생각합니다. 323P는 선 그라저가 아닙니다. 그것은 태양에 가까운 혜성입니다. 작은 혜성은 태양 에 한 번 가까이 다가가면 완전히 증발할 수 있지만 더 큰 혜성은 여러 번 살아남을 수 있습니다. 그들 대부분에게 그들의 작은 근일점은 그들의 궁극적인 운명을 의미합니다.

 

혜성 323P/SOHO의 근일점은 0.04 천문단위에 불과합니다. 궤도 주기 는 4년이 조금 넘습니다.2020년에 스바루 망원경으로 관측한 결과 혜성이 근일점에 접근함에 따라 혜성 특징이 없는 것으로 나타났습니다. 하지만 달라졌다.

"그러나 우리의 근일점 이후 관측에서, 그것은 붕괴하는 혜성 파편 구름을 모방한 길고 좁은 꼬리를 발달시켰습니다."라고 저자들은 논문에서 씁니다.

 

이 논문의 제목은 "주기적인 근태 양 혜성 323P/SOHO의 잔존하는 죽음"입니다. 첫 번째 저자는 마카오 과학 기술 대학의 달 및 행성 과학 국가 핵심 연구소의 Man-To Hui입니다. 나머지는 미국, 독일, 캐나다 및 대만의 기관에서 왔습니다.

Sunrazers는 수성보다 작은 근일점을 가지고 있습니다. 천문학자들은 그들이 거대한 행성의 중력 영향이나 고대 충돌의 결과로 태양에 더 가까이 끌려간 주대 소행성 또는 단주기 혜성이라고 생각합니다. sungrazers는 일반적으로 오래 지속되지 않습니다. 천문학자들에 따르면 그들의 수명은 태양계 내부의 궤도 때문에 거의 1천만 년을 넘지 않습니다. 그들은 태양의 중력과 싸워야 할 뿐만 아니라 자주 지구 행성의 경로를 가로지릅니다.

새로운 논문에 따르면 323P/SOHO는 파괴를 노리고 있습니다. 연구원들은 2021년 3월에 혜성에서 나온 직경 20미터의 파편 2개를 확인했습니다. 그들은 또한 혜성이 핵 질량의 0.1-10%를 잃어버린 것을 발견했습니다. 그 끝이 임박한 것 같습니다.

혜성의 핵은 지름이 약 172미터(560피트)에 불과합니다. 

그것은 태양계에서 알려진 모든 혜성 중 가장 빠른 회전인 0.522시간으로 빠르게 회전합니다. 이 논문의 저자에 따르면, 이는 핵의 응집력이 높다는 것을 의미합니다. 그 힘은 태양과의 더 많은 중력 만남에서 살아남는 데 도움이 될 것입니다.

연구원들이 근일점을 떠난 혜성의 파편 꼬리만 관찰한 것이 이상하게 보인다면, 그것은 근태양 혜성을 관찰하기가 얼마나 어려운지 때문입니다. 근일점에서 태양의 밝기는 혜성을 거의 관찰할 수 없도록 만듭니다. 그들은 근일점 외부의 모든 세부 사항에서 관찰할 수 있습니다.

 

모델이 보여야 하는 것보다 훨씬 적은 수의 관측된 가까운 태양 물체가 있습니다. 그 이유 중 일부는 태양의 눈부심에서 그들을 관찰하기가 어렵기 때문입니다. 그러나 다른 이유는 천문학자 들이 열 파괴로 인해 밀리미터 크기의 입자로 분해될 것으로 예상하기 때문입니다. 그렇더라도 먼지로 변하는 것을 관찰하는 것은 어렵습니다. 그것들이 부서진다는 양질의 관찰 증거는 많지 않습니다.

 

이 연구는 지상 천문대에서 이와 같은 혜성을 관찰한 최초의 사례 중 하나입니다.

 

연구팀은 혜성이 불과 1,000년 전에 평범한 목성 가족 혜성이었을 수 있다고 결론지었습니다. 그러나 목성계 혜성 자체는 카이퍼 벨트 천체에서 유래했으며 많은 얼어붙은 휘발성 물질을 포함하고 있습니다. 그들은 태양에 의해 가열될 때 눈에 띄는 꼬리를 형성해야 합니다. 그러나 그것은 323P의 파편 꼬리의 특성이 아닙니다. "오히려 이것은 회전 불안정성과 근일점 주변의 핵 내부의 거대한 온도 구배에 의해 유발된 엄청난 열 응력에 의해 유발될 가능성이 가장 높습니다."라고 저자는 결론지었습니다.

 

323P는 부분적으로 높은 응집력 때문에 태양과의 긴밀한 조우에서 계속해서 살아남을 수 있습니다. 그러나 부분적으로는 회전 불안정성 때문에 그리고 부분적으로는 토성과 강한 궤도 공명을 가지고 있기 때문에 더 오래 지속되지는 않을 것입니다. 그 공명은 근일점을 감소시키고 궤도 이심률을 증가시킵니다. 이러한 이유로 Comet 323P/SOHO는 유명을 달리합니다.